L'ho vista nel pianerottolo del mio palazzo. Saliva le scale con lo sguardo abbassato e con una voce angelica e un leggero accento mi salutava. Era una donna minuta e fragile con i capelli biondi; il colore dei suoi occhi non riuscivo a discernere, poiché non sollevava mai lo sguardo. La seguii con lo sguardo e la vidi entrare nell'appartamento accanto al mio. Probabilmente era la nuova domestica della signora che viveva accanto a me, pensai.
Da quel giorno, ogni mattina mentre andavo al lavoro, la incontravo nel pianerottolo. Lavorava davvero come domestica e il suo nome era Tania. Non alzava mai lo sguardo su di me e cercava di sgattaiolare via il più velocemente possibile, come se avesse paura. Ogni volta dentro di me nasceva il desiderio di proteggerla dal mondo intero, di farla mia e di prendermi cura di lei. Quando provavo a parlarle, si scusava timidamente dicendo che doveva andare al lavoro e quasi correva verso l'appartamento.
Passò un mese, e ancora non ero riuscito a trovare un modo per avvicinarmi a lei. Una sera decisi di uscire a fare una passeggiata e sentii voci soffocate e rumori strani come se qualcuno stesse lottando. Scendendo le scale con passi silenziosi, vidi un uomo vestito in modo trasandato che teneva Tania per la gola, schiacciandola contro il muro e le diceva qualcosa. Dentro di me cresceva la rabbia, la furia mi annebbiava la vista. Come osava toccare quella fragile donna?
Mi scagliai su di lui, lo strappai via da Tania e lo spinsi contro il muro con forza. Pronto a tutto, vidi quel codardo minacciare Tania con un dito e poi fuggire dal pianerottolo, scomparendo dietro l'angolo dell'edificio. Tania restava in un angolo, con la testa china e le spalle tremanti; capii che stava piangendo. Ancora pieno di rabbia, le dissi di alzare la testa e guardarmi. Mi guardò con occhi pieni di paura. Dalla bocca spaccata le colava il sangue, ed era tutta tremante.
Le dissi che ero un medico e che saremmo andati nel mio appartamento per darle le cure necessarie. Nei suoi occhi vidi il terrore, ma non osò contraddirmi. La presi per le spalle e l'aiutai a salire le scale. Entrati nel mio appartamento, le dissi di togliersi il mantello e di sedersi sul divano, mentre io andavo a prendere la cassetta di pronto soccorso. Quando tornai, la trovai seduta sul bordo del divano, tutta rannicchiata. Non appena la toccai, sobbalzò come se si aspettasse un colpo.
Le dissi che non le avrei fatto del male e che doveva fidarsi di me. Era molto magra, direi quasi denutrita. Sulle braccia aveva lividi nuovi e altri che stavano guarendo. Dopo averle fornito le cure necessarie, le dissi che dovevamo denunciare il tutto alla polizia. Iniziò a implorarmi di non farlo, raccontandomi che quell'uomo era il suo ex marito. La maltrattava sempre, ma lei era riuscita a divorziare con l'inganno e a fuggire. Ma ora lui l'aveva trovata e le chiedeva soldi. Gli aveva già dato tutto quello che aveva, ma non gli bastava. Disse che le aveva trovato un altro lavoro e che quella sera voleva portarla lì. Ma lei aveva paura di andare con lui, non sapeva cosa le avrebbe fatto.
Le dissi che probabilmente il suo ex marito la stava aspettando da qualche parte nelle vicinanze e che quindi quella notte sarebbe rimasta da me. Vedevo che era contraria, ma aveva paura di dirlo. Le dissi di andare a fare una doccia e le diedi il mio accappatoio. Mentre Tania era in bagno, preparai la cena. Dopo averla nutrita, la accompagnai nella stanza degli ospiti. Profumava in modo incantevole, ed era difficile trattenere me stesso.
Quella notte faticai a dormire, pensando a come agire. Alla fine decisi che non le avrei permesso di sparire, volevo che stesse con me, di prendermi cura di lei. La mattina seguente, le dissi che saremmo andati a casa sua a prendere le sue cose. Come al solito, non osò contraddirmi. Presi le sue poche cose e la portai da me, poi andai al lavoro. Tornando la sera, scoprii che aveva messo ordine nell'appartamento e preparato la cena. Ogni volta che tornavo a casa, sentivo che qualcuno mi aspettava. Faceva tutte le faccende domestiche, cucinava e si comportava come un topo, cercando di non darmi fastidio.
Alla fine della settimana, le proposi di andare al centro commerciale per fare la spesa. Accettò con gioia. Nel centro commerciale, passando davanti ai negozi, vedevo come guardava di sfuggita le vetrine, così decisi di comprarle dei bei vestiti. Volevo vederla in abiti eleganti, non in quegli stracci vecchi.
Girammo per numerosi negozi di abbigliamento femminile e comprammo vestiti, scarpe e borse. Decisi di non metterla in imbarazzo e di comprare la biancheria intima da solo, secondo le mie fantasie. Tornati a casa con gli acquisti, andò in cucina a cucinare e vidi i suoi occhi brillare di felicità. Andai nel mio studio a lavorare. Quando mi chiamò per cena, Tania indossava un nuovo vestito e sul tavolo c'erano candele accese. Accesi una musica soft e aprii una bottiglia di vino.
Dopo cena, Tania iniziò a sparecchiare, mentre io mi sedetti in poltrona a bere vino e a osservarla. Si muoveva come una farfalla, così fragile. Quando passò vicino a me, le presi la mano e la tirai verso di me. Sobbalzò, ma non si oppose. La feci sedere sulle mie ginocchia e la tirai a me per un bacio. Rispose timidamente al mio bacio, e non riuscii più a trattenermi. La presi in braccio e la portai in camera da letto.
La mattina seguente, alzandomi, la trovai già in cucina a preparare il caffè. Mi fermai sulla porta, osservandola. Sentendo il mio sguardo, si voltò e mi guardò con tale tenerezza che mi strinse il cuore. La abbracciai e la baciai. Si avvicinò a me con tutto il corpo. La presi sul tavolo, proprio in cucina; si diede completamente a me.
Nei giorni successivi, ci godevamo l'un l'altro, senza lasciare una superficie in casa dove non facessimo l'amore. La felicità si era stabilita nel nostro appartamento. Passarono diversi mesi e l'ex marito di Tania non si fece più vedere. Lei fiorì e si trasformò. Smise di sobbalzare ai rumori forti e di guardare costantemente per terra. Era diventata una donna sicura di sé.
Una sera, al tramonto, le feci una proposta di matrimonio. Accettò con gioia e presto ci sposammo. La nostra vita era piena d'amore e felicità; viaggiavamo, ridevamo e ci godevamo ogni giorno. L'ex marito di Tania era scomparso dalle nostre vite, e vivevamo circondati dall'amore e dal rispetto reciproco.
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